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Willard Christopher Smith Jr. (25 de septiembre de 1968, Wynnefield), más conocido como Will Smith, es un rapero y actor estadounidense. Mide 1’88. Smith, que nació en Filadelfia (Pensilvania), ha tenido éxito en sus dos facetas artísticas. Segundo de cuatro hijos del mecánico de neveras y refrigeradores Willard Cristopher Smith Sr. y la administradora escolar Caroline Bright, vio a sus padres divorciarse con 13 años. Ya desde pequeño era un niño despierto y con especial habilidad para cantar, actuar y salir airoso de todos los líos propios de un adolescente. Precisamente sus profesores recuerdan que esta gracia le valió el apodo de Fresh Prince en sus tiempos de instituto. Con el tiempo sus millones de seguidores de todo el mundo le conocerían con este mismo sobrenombre.
A finales de los años 1980, siendo aún muy joven Will Smith se unió a su amigo Jazzy para formar el grupo de rap DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Su éxito fue tan importante que llegaron a conseguir dos discos de platino y un Grammy. Más tarde contaron con Clarence Holmes, conocido como Ready Rock C, para ser beat box humano. El trío, famoso por sus canciones cómicas tales como Summertime, ganó un Grammy en 1988 en la categoría de rap y empezó a recibir buenas críticas. Entre los años 1987 y 1993 grabaron cinco discos, algunos de ellos tan conocidos como Rock the House o Code Red. Tiempo después Will tendría la oportunidad de continuar en solitario su carrera musical.
En 1990, sin embargo, su fama aumentó drásticamente cuando protagonizó la Serie de Televisión The Fresh Prince of Bel-Air, conocida en España como El Príncipe de Bel Air. Su argumento se inspiraba en buena parte en la vida del propio Will y reflejaba su carácter y las aventuras que vivió al trasladarse a Los Ángeles. Divertida, fresca y con un punto de cierta irreverencia hacia muchos de los mitos del país, esta serie fue un gran éxito que desbordó todas las previsiones más optimistas. Su amigo Jazzy Jeff también tuvo un pequeño papel en la serie, el de Jazz. El programa continuó durante más de media década (1990 – 1996) en la NBC y ha sido retransmitido de forma permanente en diversas cadenas.
En 1997 apareció en el mercado Big Willie Style, seguido de Willenium (1999), Born to reign(2002) y Lost and Found, lanzado al mercado en el año 2005.
El príncipe de Bel Air se convirtió en un fenómeno televisivo de alcance mundial que permitió a Will Smith dar sin problemas su gran salto al mundo del cine. De esta manera, en 1993 participó en los rodajes de Made in America y Seis grados de separacióny a partir de ese momento se sucedieron sus trabajos en grandes producciones cinematográficas como Bad Boys o Independence Day, su verdadera consagración como actor en la gran pantalla. Puede decirse que desde su debut la mayoría de éxitos de la taquilla norteamericana ha contado con Will en su reparto: Men in Black (I y II), Enemigo público, Wild wild west, La leyenda de Bagger Vance yBad Boys confirman esta tendencia en su carrera.
Pese a todo, en el año 2001 el actor decidió demostrar su talento interpretativo y aceptó protagonizar Ali, basada en la vida del famoso pugilista Muhammad Ali y dirigida por el prestigioso Michael Mann. Esta película significó un rotundo cambio en su carrera. Obtuvo un resultado excepcional y recibió numerosos halagos por parte de la crítica.
Es el único actor de la historia que ha actuado en ocho películas consecutivas que hayan generado más de 100 millones de dólares en la taquilla nacional, además de ser el único actor que ha participado en ocho películas consecutivas que alcanzaran el número uno en su estreno. Sus películas de mayor éxito financiero han sido Bad Boys, Bad Boys II, Independence Day, Men in Black, Men in Black II, Yo, robot, En busca de la felicidad, Soy leyenda, Hancock, Wild Wild West, Enemigo público, Shark Tale (El Espantatiburones en España), Hitch y Siete almas. También recibió elogios de la crítica por sus actuaciones en Ali y Seis grados de separación.
Supo canalizar adecuadamente su fama y hoy en día es uno de los actores más cotizados y estables en las taquillas de Hollywood, que además vive felizmente casado con la también actriz Jada Pinkett Smith. Ha sido nominado a cuatro Premios Globo de Oro, dos Premios Óscar, y ha ganado Premios Grammy.