¿Te imaginas viajar en un coche que conduce solo? Pues no es ciencia ficción, sino una de las tecnologías más prometedoras y revolucionarias del siglo XXI: el coche autónomo. En este artículo te voy a contar todo lo que necesitas saber sobre los coches autónomos: qué son, cómo funcionan, qué beneficios y dificultades tienen todavía, y lo más importante, cuándo estarán disponibles para ti.
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¿Qué es un coche autónomo y cómo funciona?
Un coche autónomo es un vehículo capaz de conducir por sí mismo sin la intervención humana, utilizando sensores, cámaras, radares y sistemas de inteligencia artificial para percibir el entorno, tomar decisiones y ejecutar acciones. Suena increíble, ¿verdad? Pues espera a conocer los beneficios que puede aportar esta tecnología: mayor seguridad vial, menor consumo de energía y emisiones, mayor movilidad y accesibilidad, menor congestión y estrés, mayor productividad y ocio, etc.
¿Qué beneficios y desafíos tiene el coche autónomo?
Pero no todo es tan fácil como parece. Los coches autónomos también tienen que enfrentarse a una serie de desafíos y barreras que deben superar para que esta tecnología se implante de forma masiva y eficiente. Entre estos desafíos se encuentran el desarrollo técnico, la regulación legal, la aceptación social, la ciberseguridad, la ética o la competencia entre los distintos actores implicados.
¿Qué niveles de conducción autónoma existen y cuáles están disponibles?
Además, debes saber que los coches autónomos no son todos iguales, sino que se clasifican en diferentes niveles según el grado de automatización y la responsabilidad del conductor. A día de hoy en España lo más avanzado es la conducción autónoma nivel 2. Los coches de nivel 2 de conducción autónoma son bastante comunes en el mercado actual, y los ofrecen marcas como Tesla, Mercedes-Benz, Audi, BMW, Volvo o Hyundai, entre otras. Hasta mi coche lo tiene y, la verdad, es una pasada.
Sin embargo, estos sistemas no son infalibles y requieren una vigilancia constante por parte del conductor, que sigue siendo el responsable legal de la conducción. Por eso, no se puede considerar que estos coches sean realmente autónomos, sino que son una ayuda a la conducción.
El nivel 2 de conducción autónoma es aquel en el que el coche ya controla a la vez tanto los movimientos laterales como los longitudinales. Es decir, el coche puede acelerar, frenar, girar y mantenerse en el carril de forma automática, pero solo en determinadas circunstancias y bajo la supervisión del conductor. El conductor debe estar atento en todo momento y estar preparado para intervenir si el sistema se lo solicita o si detecta alguna anomalía.
Algunos ejemplos de sistemas de nivel 2 de conducción autónoma son el control de crucero adaptativo con asistente de mantenimiento de carril, que puede regular la velocidad y la distancia con el vehículo precedente y seguir las marcas viales; o el asistente de conducción en atascos, que puede hacer lo mismo pero a baja velocidad y con paradas y arranques frecuentes.
Según el informe “Coches autónomos, robotaxis y sensores 2022-2042”, de la consultora tecnológica IDTechEx, los primeros modelos con conducción autónoma de nivel 3 ya están a la venta en algunos países como Japón (el Honda Legend EX) o Alemania (el Mercedes Clase S). Estos coches pueden conducir solos en circunstancias muy determinadas (por ejemplo, en autopista), pero tú debes estar preparado en todo momento para volver a hacerse cargo del coche si te lo pide el sistema. En este caso, la responsabilidad pasa del fabricante a ti cuando asumes el control.
Sin embargo, el verdadero salto cualitativo se producirá con los coches autónomos de nivel 4 y 5, que podrán conducir solos en cualquier situación y sin necesidad de tu intervención. Estos coches aún no están disponibles para el público general, pero se espera que lo estén en los próximos años, cuando se generalicen las pruebas a nivel nacional e internacional. Aunque no hay una fecha exacta para su lanzamiento comercial, algunas empresas como Tesla o Waymo ya han anunciado sus planes para ofrecer este tipo de vehículos.
¿Qué países están a la vanguardia en el desarrollo y la regulación del coche autónomo?
Algunos de los países pioneros en el desarrollo y la regulación de los coches autónomos son Japón, Alemania, Reino Unido o Estados Unidos . Estos países cuentan con una legislación específica para este tipo de conducción, así como con proyectos piloto de taxis autónomos o servicios de transporte compartido.
Por ejemplo, en Múnich se lanzó en 2022 el primer servicio de taxis autónomos en colaboración entre Mobileye, una empresa tecnológica de Intel, y Sixt, una firma alemana de alquiler de coches y movilidad. Este servicio se espera que se extienda a otras ciudades de Alemania y de otros países en los próximos años.
¿Qué situación tiene el coche autónomo en España?
En España, aún no existe una normativa clara sobre los coches autónomos, aunque se están realizando algunos avances en este sentido. Por ejemplo, el Ministerio de Transportes ha creado una mesa interministerial para abordar los aspectos legales y técnicos de esta tecnología. Además, se han llevado a cabo algunas pruebas con coches autónomos en ciudades como Madrid o Barcelona.
¿Estás preparado para viajar en un coche que conduce solo?
El coche autónomo es una realidad cada vez más cercana y con un gran potencial para transformar la movilidad y la sociedad. Pero aún quedan muchos retos por resolver para garantizar su seguridad, eficiencia y aceptación. Una forma de acercarnos a esta tecnología es conocerla mejor y verla en acción.
Eso es lo que hizo Bill Gates hace unos días, cuando se montó en un coche autónomo de la empresa Wayve por las calles de Londres. Su reacción fue de sorpresa y admiración: “Ha sido surrealista”, “Esto es el mundo real” o “Te reconozco el mérito de haber elegido una de las situaciones más difíciles que he visto en un coche autónomo” fueron algunas de sus frases. Puedes ver el vídeo de su experiencia aquí.
Sinceramente, yo lo estoy deseando, sería más productivo, eso seguro. ¿Y tú? ¿Te atreverías a probar un coche autónomo? ¿Qué te parece esta tecnología? ¿Qué ventajas y desventajas le ves? ¿Qué expectativas tienes sobre su futuro? Te invito a que me dejes tus comentarios y opiniones al final de este artículo. Y si te ha gustado, no olvides compartirlo con tus amigos y familiares.
